เกมแมวจับหนูระหว่าง Apple และ Beeper ที่ดำเนินมาตลอดทั้งเดือนธันวาคม กำลังจะนำพาปัญหาใหม่มาให้ Apple เมื่อล่าสุดมีรายงานว่ากระทรวงยุติธรรมสหรัฐฯ (DOJ) และคณะกรรมการการค้าสหรัฐฯ (FTC) ได้จับตาดูสถานการณ์นี้อย่างใกล้ชิด โดยทั้งสองหน่วยงานกำลังพิจารณาว่าการกระทำของ Apple เข้าข่ายการผูกขาดทางการค้าและมีอำนาจเหนือตลาดหรือไม่

Beeper เปิดตัวแอปแช็ต Beeper Mini ครั้งแรกวันที่ 5 ธันวาคม 2023 แอปนี้มีจุดเด่นในการรับส่งข้อความข้ามค่ายระหว่าง Android และ iMessage ด้วยวิธีวิศวกรรมย้อนกลับโดยไม่ต้องใช้ Apple ID ซึ่งมีความปลอดภัยสูงกว่าแอปอื่นในตลาดที่มักใช้เซิร์ฟเวอร์ Mac mini เป็นตัวกลาง เช่น Nothing Chats ที่ร่วมมือกับทาง Sunbird

ทว่า Apple ก็บล็อก Beeper Mini อย่างรวดเร็วในอีก 5 วันถัดมา จากนั้นก็กลายเป็นสงคราม ‘ไล่บล็อก… ไล่แก้…‘ ระหว่างทั้งสองค่าย จนมาถึงสถานการณ์ล่าสุดคือ Beeper นำเสนอวิธีให้ผู้ใช้งานเจลเบรก iPhone รุ่นเก่าด้วย Mac หรือ Linux เพื่อให้สามารถใช้เครื่องมือของ Beeper ลงทะเบียน iMessage ได้ แม้ Beeper จะยอมรับว่าวิธีนี้ไม่ใช่วิธีที่เหมาะสมที่สุดก็ตาม แต่ก็เป็นวิธีที่สุดที่สามารถทำได้ในตอนนี้ เพราะ Apple ไม่ละความพยายามในการบล็อก Beeper Mini

นอกเหนือจาก DOJ และ FTC แล้ว iMessage ของ Apple ยังถูกจับตาดูโดยคณะกรรมาธิการยุโรป (EU) ว่าเข้าข่ายเป็น gatekeeper ตามกฎหมาย Digital Markets Act หรือไม่ ซึ่งการพิจารณาจะเริ่มขึ้นในเดือนกุมภาพันธ์ที่จะถึงนี้

ทั้งนี้ แม้ Apple เองประกาศยอมรับโปรโตคอล RCS ในปี 2024 แต่เป็นการยอมรับแบบมีข้อจำกัด โดยข้อความที่ถูกส่งจากฝั่ง Android จะปรากฏกล่องข้อความเป็นสีเขียว (แทนที่จะเป็นสีน้ำเงิน) และจำกัดฟังก์ชันของ RCS ไว้แค่ฟังก์ชันพื้นฐานเท่านั้น อาจเพราะ Apple ไม่ต้องการเสียส่วนแบ่งผู้ใช้งานในตลาดแอปแช็ตของตนไป โดยเฉพาะในสหรัฐฯ จึงต้องพยายามกีดกันแอปแช็ตจากภายนอกทุกวิถีทาง ซึ่งกรณีนี้ Apple ก็ต้องรับความเสี่ยงในแง่ที่ว่าอาจผิดกฎหมายต่อต้านการผูกค้าทางการค้า และต้องหาข้อแก้ต่างเพื่อชี้แจงกับ DOJ และ FTC ต่อไป

ที่มา : New York Times | Android Headlines