Electronic Arts หรือ EA บริษัทเกมยักษ์ใหญ่จากสหรัฐฯ เจ้าของเกมดังอย่าง EA Sports FC, Battlefield, The Sims และ Apex Legends ได้ขายกิจการทั้งหมดให้กับกลุ่มนักลงทุนยักษ์ใหญ่ของซาอุดิอาระเบีย มูลค่าสูงถึง 55,000 ล้านเหรียญ หรือราว 1.8 ล้านล้านบาทไทยเลยทีเดียว ซึ่งถือเป็นการซื้อกิจการในอุตสาหกรรมเกมที่มีมูลค่าสูงที่สุดเท่าที่เคยมีมา

โดยกลุ่มที่ยื่นมือเข้ามาซื้อก็ไม่ธรรมดา มีทั้ง Silver Lake บริษัทด้านไพรเวทอิควิตี้ระดับโลก, กองทุนความมั่งคั่งแห่งชาติของซาอุดีอาระเบีย หรือ PIF และ Affinity Partners ของ Jared Kushner ซึ่งก็คือลูกเขยของอดีตประธานาธิบดี Donald Trump

หลายคนอาจสงสัยว่าทำไม EA ถึงเลือกขายกิจการ เหตุผลหลัก ๆ ก็เพื่อหลุดพ้นจากแรงกดดันของตลาดหุ้นที่ต้องรายงานกำไรทุกไตรมาส และเปิดทางให้บริษัทมีอิสระในการทำกลยุทธ์ระยะยาวมากขึ้น ไม่ต้องคอยถูกนักลงทุนรายย่อยจับตาตลอดเวลา อีกทั้งยังได้ทุนก้อนโตจากนักลงทุนเอกชนไปต่อยอดโปรเจกต์ใหม่ ๆ ที่อาจจะทำให้ EA มีพื้นที่ทดลองและเสี่ยงมากขึ้นโดยไม่ต้องห่วงเรื่องตัวเลขระยะสั้น

แน่นอนว่าการเปลี่ยนมือแบบนี้ก็มีผลตามมาเหมือนกัน EA อาจต้องปรับทิศทางธุรกิจให้มุ่งไปทางทำกำไรเชิงพาณิชย์และเน้นบริการออนไลน์มากขึ้น สตูดิโอภายในอย่าง DICE, BioWare, Respawn และ Maxis ก็อาจถูกปรับโครงสร้างหรือจัดการใหม่ และในมุมของนักลงทุน ราคาหุ้น EA พุ่งทันทีหลังมีข่าว

ส่วนฝั่งซาอุดีอาระเบียเองก็มีกลยุทธ์ชัดเจนในการลงทุนเกมและกีฬา เพื่อลดการพึ่งพารายได้จากน้ำมันและปั้นประเทศให้เป็นศูนย์กลางความบันเทิงระดับโลก ผ่านกองทุน PIF ที่เคยซื้อหุ้น Nintendo, Activision Blizzard และ Take-Two มาแล้ว แถมยังมี Savvy Games Group ภายใต้การนำของเจ้าชาย Mohammed bin Salman ที่เน้นลงทุนเกมและ esports โดยตรง ดีล EA นี้เลยถูกมองว่าเป็นอีกก้าวใหญ่ของซาอุฯ ในการขยายอิทธิพลเข้าสู่อุตสาหกรรมเกม

ที่มา : techspot businesswire