ในงาน Google for Thailand ผมเพิ่งได้มีถามคนของ Google เกี่ยวกับเรื่องการใช้งาน Google Maps แบบ Offline ไป ซึ่งตอนนั้นทางคุณ Krish หัวหน้าทีมพัฒนาผลิตภัณฑ์ Google Maps สำหรับกลุ่ม Next Billion Users ก็ได้ออกมาบอกเป็นนัยๆว่า Offiline Maps สำหรับประเทศไทยอาจจะไม่มีได้เพราะเน็ตเวิร์คบ้านเรามันดีอยู่แล้ว แต่มาวันนี้ตัว Google Maps ก็เปิดให้ใช้งานแบบ Offline ได้แล้วซะงั้น

Google Maps Offline เคยเปิดให้ใช้บริการมาก่อน

นี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่ Goog Maps ได้เปิดให้ใช้งานแบบ Offline ได้ ก่อนหน้านี้หลายปีมีการเปิดให้ใช้งานไปแล้วหลายครั้งแต่ก็ปิดบริการไปแบบเงียบๆงงๆ และไม่เคยได้รับคำตอบว่าปิดไปเพราะอะไร ซึ่งก็มีคนคาดการณ์กันไปต่างๆนานา ทั้งโดนสั่งปิดเพราะไปขัดขาธุรกิจคนนั้นคนนี้ แต่จากแหล่งข่าวที่เชื่อถือได้เห็นว่าปิดไปเพียงเพราะทีมงานคิดว่าแผนที่ยังดีไม่พอเท่านั้น

ในงาน Google for Thailand ผมได้มีโอกาสถามคุณ Krish Vitaldevara หัวหน้าทีมพัฒนาผลิตภัณฑ์ Google Maps สำหรับกลุ่ม Next Billion Users ถึงเรื่องนี้ ซึ่งตอนแรกเค้าได้ตอบคำถามไว้ว่ายังไม่มีกำหนดแน่นอน และภายหลังก็มาคุยกันหลังงานอีกทีว่า ประเทศไทยมีเครือข่ายมือถือที่ดีและครอบคลุมมากแล้วจนไม่รู้ว่าจะใช้ตัว Offline Maps ไปทำไม สู้ใช้ Google Maps แบบ Online ที่มีข้อมูลอัพเดท รายละเอียดสถานที่รอบข้างแบบเต็มๆไปเลยดีกว่า ส่วนตัว Offline Maps ในไทยนี้จริงๆก็มีให้ใช้แล้ว แต่เปิดให้เฉพาะชาวต่างชาติที่เดินทางเข้ามาประเทศเท่านั้นถึงจะมองเห็นตัวเลือกดาวน์โหลด Offline Maps ได้

Offline Maps เปิดให้ใช้งานได้อีกครั้งแล้ววันนี้

หลังจากที่ได้คุยกับทางคุณ Krish ไปก็ทำให้ค่อนข้างถอดใจว่าคงจะไม่ได้ใช้ Google Offline Maps แล้วแน่ๆ แต่วันนี้ก็มีแจ้งเตือนขึ้นมาใน Google Maps ซะงั้นว่าสามารถดาวน์โหลดให้ใช้งานได้แล้วจ้า โดยสามารถไปเลือกที่เมนูการตั้งค่าของแอปและเลือก Offline Maps ได้เลย

ปัจจุบันทาง Google แจ้งว่าได้มีการจัดทำแผนที่ของประเทศไทยครอบคลุมราว 90% ของประเทศ และมีภาพสตรีทแมปแบบพิเศษกว่า 300 คอลเลคชั่นเลยทีเดียวครับ

สถิติที่น่าสนใจเกี่ยวกับ Google Maps

  •  นับตั้งแต่ที่ Google Maps เปิดให้บริการเป็นครั้งแรกในปี 2547
  • ปัจจุบันมีแผนที่ครอบคลุมระยะทางกว่า 21 ล้านไมล์ ใน 220 ประเทศทั่วโลก และรวบรวมสถานที่ต่างๆ ไว้แล้วจำนวนหลายร้อยล้านแห่ง
  • ผู้ใช้ Google Maps มีมากกว่า 1 พันล้านคนทั่วโลก
  • โดยเฉลี่ย ผู้คนใช้ Google Maps ช่วยในการเดินทางเป็นระยะทางเกือบ 250 ล้านไมล์ต่อวัน
  • Google Maps แสดงเส้นทางขนส่งสาธารณะมากกว่า 600 ล้านไมล์ต่อวัน

รอลุ้น Android Auto จะถึงไทยเร็วๆนี้?

แม้ว่าในปัจจุบันเราจะยังไม่ได้ข้อมูลเกี่ยวกับ Android Auto จากทาง Google เลย ใครอยากจะใช้งานตอนนี้ก็ต้องหาทางเปลี่ยนหรือแฮกตัว  Audio Unit ของรถเพื่อใช้งานไม่พอ ยังต้องบิน (VPN) ไปประเทศที่รองรับเพื่อโหลดแอปมาใช้งานหรือไซด์โหลดอย่างวุ่นวาย แต่ด้วยความพร้อมในด้านต่างๆทั้ง Assistant รองรับภาษาไทย Google Maps ที่ใช้งานได้ดีแล้วแบบนี้ ก็ไม่แน่ว่าเราอาจจะได้ใช้ Android Auto เร็วๆนี้ก็เป็นได้นะ

ถ้าใครมีข้อมูลเพิ่มเติมเรื่องนี้ยังไงก็มาแชร์กันได้นะครับ 🙂