ศาลสหรัฐฯ มีคำตัดสินให้ Google มีความผิดจริงในคดีผูกขาดธุรกิจโฆษณาออนไลน์ (Ad Tech) โดยชี้ว่าสร้างความเสียหายอย่างมีนัยสำคัญ กับลูกค้าหลายรายของ Google นับเป็นความพ่ายแพ้อีกครั้งของยักษ์ใหญ่ด้านเทคโนโลยี หลังจากก่อนหน้านี้เคยแพ้คดีการผูกขาดตลาด Search Engine ไปแล้วครั้งหนึ่ง

ผู้พิพากษาศาลแขวงสหรัฐฯ Leonie Brinkema ชี้แจ้งว่า Google มีพฤติกรรมผูกขาดแบบเห็นได้ชัด จากการไต่สวนซึ่งกินนานถึง 3 สัปดาห์ กระทรวงยุติธรรมของสหรัฐฯ (DOJ) พยายามพิสูจน์ว่า Google มีพฤติกรรมผูกขาดใน 3 ตลาดหลักของระบบโฆษณาดิจิทัล ได้แก่

  • ระบบจัดการโฆษณาสำหรับผู้เผยแพร่เว็บไซต์หรือแอป (Publisher Ad Server)
  • เครือข่ายโฆษณาสำหรับผู้ลงโฆษณา (Advertiser Ad Network)
  • ตลาดกลางซื้อขายโฆษณาแบบเรียลไทม์ (Ad Exchange Market)

รัฐบาลกล่าวหาว่า Google ผูกเครื่องมือทั้งหมดของตัวเองเข้าไว้ด้วยกันอย่างผิดกฎหมาย จึงทำให้บริษัทสามารถควบคุมตลาดโฆษณาได้เกือบทั้งหมด ทำการเก็บกำไรในฐานะของผู้ผูกขาด และทำให้ทั้งผู้เผยแพร่โฆษณากับผู้ลงโฆษณาเสียผลประโยชน์จำนวนมหาศาล เนื่องจากไม่มีทางเลือกอื่นที่มีคุณภาพใกล้เคียงกันให้เลือกใช้งาน ภายใต้ความผิดกฎหมายต่อต้านการผูกขาด (Sherman Act) มาตรา 1 และ 2 ส่วนที่เกี่ยวกับเครื่องมือและตลาดแลกเปลี่ยนโฆษณา

Lee-Anne Mulholland รองประธานฝ่ายกฎหมายของ Google ออกมากล่าวว่า “เราได้ชนะคดีนี้ไปแล้วครึ่งนึง และจะทำการยื่นอุทธรณ์คดีในส่วนที่เหลือต่อไป” พร้อมกล่าวเพิ่มเติมว่า “เราไม่เห็นด้วยกับคำตัดสินของศาล ที่กล่าวว่าเครื่องมือสำหรับผู้เผยแพร่โฆษณานั้นทำการผูกขาดอย่างเห็นได้ชัด เพราะจริงๆ แล้วผู้เผยแพร่ยังมีตัวเลือกอื่นอีกเยอะที่ไม่ใช่ Google แต่พวกเขาเลือกใช้บริการของ Google เพราะเครื่องมือของเราใช้งานง่าย มีราคาถูก และได้ประสิทธิภาพที่ดี”

ในขณะเดียวกัน ตัวของผู้พิพากษาก็ได้มีการเตือน Google เกี่ยวกับปัญหาการ “ไม่เก็บหลักฐานการพูดคุยกันภายในบริษัท” อย่างเช่น แชทที่พนักงานคุยกัน ซึ่งถูกลบไปอัตโนมัติ ด้วยเงื่อนไขหรือมาตรการของแอปพลิเคชันที่ใช้กันภายในบริษัท เพราะแชทเหล่านั้นอาจเป็นหลักฐานชิ้นสำคัญ เพราะหากในอนาคตศาลเห็นว่าทางบริษัทจงใจลบหลักฐานต่างๆ อาจจะถูกพิจารณาบทลงโทษเพิ่มเติมได้

สำหรับคำตัดสินคดีผูกขาดธุรกิจโฆษณาออนไลน์ (Ad Tech) เกิดขึ้นในขณะที่ Google และกระทรวงยุติธรรม กำลังเตรียมเข้าสู่ขั้นตอนพิจารณามาตรการเยียวยาในคดีผูกขาดตลาดค้นหาข้อมูล (Search Antitrust Case) ซึ่ง Google ได้แพ้คดีไปก่อนหน้านี้ โดยจะมีการไต่สวนที่ศาลรัฐบาลกลางในกรุงวอชิงตัน ดี.ซี. ไม่แน่ว่าเหตุการณ์ครั้งนี้อาจจะนำไปสู่บทลงโทษหรือคำสั่ง ให้ทำการขายธุกิจของตัวเองอย่าง Google Chrome ออกไปก็เป็นได้

ที่มา : The Verge, The Verge 2