อินเทลเหมือนจะยอมรับกลาย ๆ ว่า Core Ultra 200 (Arrow Lake) ที่เปิดตัวไปก่อนหน้านี้ ไม่ได้สร้างความสำเร็จอย่างที่หวังเอาไว้จริง ๆ เพราะกระแสในตลาดเดสก์ท็อปไม่ได้แรงเท่าที่ควรจะเป็น แถมคู่แข่งอย่าง AMD ก็ยังเดินหน้าทิ้งห่างไปเรื่อย ๆ กับซีพียู Ryzen รุ่นใหม่ที่ทั้งแรงและคุ้มค่า งานนี้ทำเอาสถานการณ์ของอินเทลในตลาดเดสก์ท็อปซีพียูดูไม่สดใสนัก

ล่าสุด David Zinsner ซีเอฟโอของ Intel ก็ออกมาพูดถึงเรื่องนี้แบบตรง ๆ ระหว่างงานคุยกับ Citi โดยยืนยันว่าบริษัทเตรียมจะส่ง Arrow Lake Refresh ลงตลาดในช่วงปลายปีนี้ ก่อนที่จะเข้าสู่ยุคใหม่ของ Nova Lake ที่ถูกวางไว้ให้เป็นการเปลี่ยนผ่านครั้งใหญ่และเป็น “ตัวจริง” ที่อินเทลคาดหวังว่าจะพาพวกเขากลับมาสู้กับ AMD ได้สนุกอีกครั้ง

นี่ถือเป็นครั้งแรกที่อินเทลพูดถึง Arrow Lake Refresh อย่างเป็นทางการ หลังจากก่อนหน้านี้เรามีแต่ข่าวลือ ข่าวหลุด และการคาดเดาเท่านั้น โดยจากข้อมูลที่มีตอนนี้ รุ่นที่จะได้รับการรีเฟรชคือทั้งฝั่งเดสก์ท็อป (Arrow Lake-S) และโน้ตบุ๊กระดับสูง (Arrow Lake-HX) คล้าย ๆ กับสิ่งที่เคยเกิดขึ้นกับ Intel Gen 14 หรือ Raptor Lake Refresh ในอดีต แต่ต้องยอมรับว่ารอบนี้การเปลี่ยนแปลงอาจไม่ได้ใหญ่โตอะไรมาก สิ่งที่จะเห็นได้ชัดเจนที่สุดก็คือการดัน Clock Speed หรือความเร็วสัญญาณนาฬิกาให้สูงขึ้น ส่วนประสิทธิภาพโดยรวมอาจไม่ได้ต่างจากรุ่นเดิมมากนัก

ทั้งนี้ยังไม่มีข้อมูลเจาะจงว่าสเปกภายในจะถูกปรับไปแค่ไหน อินเทลน่าจะจำเป็นต้องส่งรุ่นนี้ออกมาเพื่อประคองสถานการณ์ชั่วคราว ระหว่างรอให้กระบวนการผลิต Intel 18A สุกงอมและพร้อมใช้งานเต็มรูปแบบ ซึ่งถ้าเป็นไปตามแผนจริง การเปลี่ยนผ่านครั้งสำคัญคงต้องรอถึงปี 2026 ที่ Nova Lake จะถูกเปิดตัวอย่างเป็นทางการ

อีกประเด็นที่ยังค้างคาอยู่คือเรื่องชื่อรุ่น ปัจจุบันยังไม่แน่ว่าจะถูกเรียกว่า Core Ultra 300 เลย หรือจะยังคงเป็น Core Ultra 200 แต่เพิ่มรหัสย่อยเพื่อแยกความแตกต่าง ซึ่งคงต้องติดตามท่าทีจากอินเทลว่าจะเลือกแนวทางไหน

ที่ผ่านมา อินเทลเองก็พยายามแก้เกมอยู่หลายครั้ง ทั้งการใส่ฟีเจอร์ใหม่ ๆ อย่าง APO (Application Optimization) ที่ช่วยรีดประสิทธิภาพบางงานให้ดีขึ้น, ปรับแต่งประสิทธิภาพของหน่วยความจำ รวมถึงพยายามหากลยุทธ์ดึงดูดให้ผู้ใช้หันมาเลือก Core Ultra 200 แต่ผลลัพธ์ที่ออกมาก็ยังไม่เป็นไปตามที่คาด ทำให้สถานการณ์ไม่ได้ดีขึ้นอย่างที่หวังไว้

ดังนั้น การมาของ Arrow Lake Refresh ในรอบนี้ จึงถูกมองว่าเป็นเพียง “การซื้อเวลา” ของอินเทล เพื่อเคลียร์สต็อกเมนบอร์ดแพลตฟอร์ม LGA 1851 ที่เพิ่งเริ่มทำตลาด และเพื่อให้ผู้ผลิตเมนบอร์ดยังมีสินค้าใหม่ ๆ ไปทำตลาดต่อเนื่องได้ก่อนจะเข้าสู่การเปลี่ยนผ่านจริง ๆ ในยุค Nova Lake

สำหรับกำหนดการเปิดตัว ก็คาดว่าจะอยู่ในช่วงไตรมาส 4 ของปีนี้ ซึ่งก็สมเหตุสมผลเพราะเป็นจังหวะที่ผู้ผลิตฮาร์ดแวร์เริ่มเตรียมตัวสำหรับปีถัดไป และยังเป็นโอกาสดีสำหรับอินเทลที่จะปล่อยของใหม่เล็ก ๆ น้อย ๆ ออกมาให้ตลาดยังคงขยับ ไม่เงียบหายไป

แม้ว่า Arrow Lake Refresh อาจจะไม่ได้สร้างความตื่นเต้นหรือ “ว้าว” ขนาดนั้น แต่ก็ยังเป็นก้าวสำคัญสำหรับอินเทลในการประคองตลาดและรักษาฐานลูกค้าเอาไว้ ซึ่งของจริงที่ทุกคนเฝ้ารอ ก็คือ Nova Lake รุ่นใหม่ ที่ผลิตบนเทคโนโลยี 18A ที่หลายคนเชื่อว่าจะเป็นการเปลี่ยนโฉมจริง ๆ ของสถาปัตยกรรม และอาจจะเป็นจุดที่อินเทลสามารถกลับมาทวงพื้นที่ในตลาดเดสก์ท็อปได้อีกครั้ง

ที่มา : Wccftech