DIGITIMES รายงานว่า Apple กำลังพิจารณาถึงความเป็นไปได้ในการแตกไลน์ MacBook ซีรีส์ใหม่ที่มีราคาประหยัด โดยมีรูปร่างหน้าตาที่คล้ายคลึงกับ MacBook Air แต่ตัวเครื่องจะมาพร้อมโลหะชนิดอื่นที่ไม่ใช่อะลูมิเนียมอัลลอยด์ และอาจลดทอนคุณภาพชิ้นส่วนเชิงกลไกภายในบางจุดเพื่อควบคุมต้นทุน — เป้าหมายของ Apple คือการทวงคืนส่วนแบ่งการตลาดภาคการศึกษาจาก Chromebook ที่มาแรงในช่วงหลายปีหลัง


ภาพจาก Apple

โน้ตบุ๊กระบบ Windows และ iPad ของ Apple เคยเป็นอันดับหนึ่งและสองของตลาดภาคการศึกษามาก่อน โดยเฉพาะการศึกษาในระดับอนุบาลถึงมัธยมในสหรัฐฯ (K-12) แต่หลังจากที่ Google นำ Chromebook ลงสู่สนาม สถานการณ์ก็เริ่มเปลี่ยนไป Chromebook เติบโตเร็วจนน่าตกใจ สามารถยึดส่วนแบ่งการตลาด K-12 ได้ 58% ในเวลาแค่ 2 ปี สวนทางอย่างสิ้นเชิงกับ Apple ที่ผู้ใช้งานถดถอย ยอดขาย iPad ช่วงหลังก็ไม่ค่อยดี รายได้ช่วงไตรมาสที่ 2 ของปีนี้หายไปถึง 580 ล้านดอลลาร์สหรัฐเมื่อเทียบกับปีที่แล้ว


ข้อมูลจาก IDC ; ภาพจาก The Information

ยิ่งไปกว่านั้น ความนิยมของ Chromebook ยังเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง และได้ประโยชน์ไปเต็ม ๆ ในช่วงการระบาดของ COVID-19 ที่ส่งผลให้หลายประเทศต้องปรับเปลี่ยนรูปแบบการศึกษามาเป็นแบบออนไลน์แทน ซึ่งรัฐบาลส่วนใหญ่จากประเทศเหล่านั้นได้จิ้ม Chromebook เป็นตัวเลือกสำหรับใช้ในการเรียนการสอน ยอดขายจึงพุ่งทะยานยิ่งกว่าเดิม

ข้อมูลที่ DIGITIMES เก็บรวบรวมชี้ให้เห็นว่า Chromebook มียอดขาย 13.97 ล้านเครื่องในปี 2019 จากนั้นเพิ่มขึ้นเป็น 30.43 เครื่องในปี 2020 และสามารถขายได้ 33.53 ล้านเครื่องในปี 2021

DIGITIMES บอกว่าแม้การเติบโตของ Chromebook จะเริ่มชะลอตัวหลัง COVID-19 จบลง แต่ Chromebook ก็ได้สร้างผลกระทบที่ยั่งยืนเอาไว้เรียบร้อย คือการขยายฐานผู้ใช้งานจำนวนมากไปทั่วโลก ซึ่งนักเรียนหรือครูที่คุ้นชินกับ Chromebook แล้ว ก็มีแนวโน้มจะซื้ออุปกรณ์เครื่องใหม่ที่เป็นระบบเดิมต่อไปอีกในอนาคต

โดยปกติ Apple จะใช้เวลาประมาณ 9 เดือน ตั้งแต่ขั้นตอนการพัฒนาผลิตภัณฑ์ไปจนถึงกระบวนการผลิตจำนวนมาก แต่จนถึงตอนนี้ยังไม่มีสัญญาณใด ๆ จาก Quanta Computer และ Foxconn ที่เป็นซัพพลายเออร์รายใหญ่ ดังนั้นจึงไม่มีโอกาสที่ MacBook รุ่นราคาประหยัดจะเปิดตัวในช่วงต้นปีหน้า อย่างเร็วที่สุดคงต้องรอกันถึงช่วงปลายปี 2024 เป็นอย่างน้อย

 

ที่มา : DIGITIMES