CEO Warner Bros. Discovery (บริษัทแม่ของ HBO Max) อย่าง David Zaslav ได้เข้าไปเจรจาดีลควบรวมครั้งใหญ่กับสตูดิโอหนังชื่อดัง Paramount Global (เจ้าของหนังแฟรนไชร์สดังอย่าง Star Trek, Mission Impossible และ Spongebob) เพื่อดึงคอนเทนต์ของทั้งสองค่ายไว้ด้วยกันเพื่อต่อกรกับ 2 คู่แข่งตัวเป้ง ทั้ง Netflix และ Disney+ ซึ่งตอนนี้ยังไม่รู้ว่าจะโดน FTC เพ่งเล็งด้วยรึเปล่า

มีรายงานว่า David Zaslav CEO จากฝั่ง Warner Bros. Discovery ได้เข้าพบ Bob Bakish CEO จากฝั่ง Paramount Global ที่สำนักงานใหญ่ในเมืองนิวยอร์ก เพื่อเจรจาดีลใหญ่ขอควบรวมคอนเทนต์จาก Paramount+ มาอยู่ภายใต้ร่มเงาของ HBO Max เพื่อเสริมพลังให้ไปต่อสู้กับ Netflix และ Disney+ ให้ดียิ่งขึ้น

ซึ่งข่าวลือในครั้งนี้ดูมีมูลที่จะเป็นความจริง เพราะทั้งสองสตูดิโอยักษ์ใหญ่ต่างประสบปัญหายอดสมาชิก ที่สมัครบริการเคเบิลทีวีลดลงอย่างต่อเนื่อง ส่วนธุรกิจใหม่อย่างสตรีมมิ่งก็มีค่าใช้จ่ายต้นทุนที่ค่อนข้างสูง (โดยเฉพาะพวกลิขสิทธิ์การถ่ายทอดกีฬาที่พุ่งสูงขึ้นทุกปี) ทำให้ธุรกิจสตรีมมิ่งแทบไม่ทำกำไรชดเชยจากในส่วนที่หายไปเลย

ทั้งนี้ ตัวดีลยังคงคลุมเครือว่า Warner Bros. Discovery จะเข้าซื้อแค่ Paramount Global หรือจะซื้อทั้งบริษัทแม่อย่าง National Amusements ด้วยรึเปล่า ซึ่งแหล่งข่าวระบุว่า “เป็นไปได้ทั้งสองทาง” ผู้บริหารใหญ่ใน WBD ยังออกมาเผยด้วยว่าดีลครั้งนี้น่าจะผ่านการพิจารณาเรื่องการผูกขาดจาก คณะกรรมาธิการการค้าแห่งสหรัฐฯ (FTC) เพราะการควบรวมไม่ได้ครอบคลุมช่องทีวีใหญ่อย่าง CBS

ทั้งนี้ เมื่อปีที่แล้ว Warner Bros. ก็เพิ่งควบรวมกับช่องสารคดีดังอย่าง Discovery Channel เพื่อเสริมคอนเทนต์ให้กับแพลตฟอร์ม HBO Max ซึ่งหากมีการเข้าซื้อจริงจะทำให้ผู้เล่นในตลาดสตรีมมิ่งน้อยลง และเราอาจจะได้เห็นการปรับราคาค่าบริการขึ้นรัว ๆ เหมือนในช่วงต้นปีนี้ก็เป็นได้

ที่มา: Reuters, Bloomberg