ปิดตำนาน Metaverse ประกาศปิดตัว Horizon Worlds เวอร์ชัน VR

Meta ประกาศยุติการให้บริการ Horizon Worlds หรือโลกเสมือนเวอร์ชัน Virtual Reality ที่ครั้งหนึ่งเคยเป็นความหวังใหม่ให้กับบริษัท ในการนำเทคโนโลยีสุดล้ำเข้ามาเป็นตัวแปรสำคัญเพื่อเปลี่ยนผ่านโลกสู่ยุค Metaverse แบบเต็มตัว และทุ่มเงินลงทุนไปมากถึง 2.8 ล้านล้านบาท ในช่วง 5 ปีที่ผ่านมา

อวสาน Metaverse บน VR บริษัทเตรียมโฟกัสเวอร์ชันมือถือ

เนื้อหาที่ทาง Meta ได้ประกาศระบุว่า Horizon Worlds จะถูกถอดออกจาก Quest Store ภายในเดือนมีนาคมนี้ และจะถูกลบหรือยุติการให้บริการสำหรับเวอร์ชัน VR ในวันที่ 15 มิถุนายน 2569 และจะเหลือเพียงเวอร์ชันแอปพลิเคชันเวอร์ชันมือถือแบบ Stand-alone ให้ใช้งานเท่านั้น

Meta ให้ข้อมูลเพิ่มเติมว่าต้องการจะแยกแพลตฟอร์มทั้งสองออกจากกัน เพื่อให้แต่ละแพลตฟอร์มมีแนวทางในการพัฒนาหรือการเติบโตที่ชัดเจนมากยิ่งขึ้น โดยนับต่อจากนี้ Horizon Worlds จะกลายเป็นแพลตฟอร์มที่มุ่งเน้นการใช้งานบนมือถือเป็นหลักเท่านั้น

การเปลี่ยนแปลงในครั้งนี้เกิดขึ้นหลังจาก Meta ปลดพนักงาน Reality Labs ไปมากกว่า 1,000 ตำแหน่ง โดยการเลิกจ้างพนักงานซึ่งมีส่วนเกี่ยวข้องกับการดูแลการพัฒนาโปรดักส์ VR ส่งผลทำให้สตูดิโอซึ่งกำลังพัฒนาเกม VR ในบริษัทต้องปิดตัวลงไปด้วย

ขาดทุนยับตั้งแต่เริ่มดำเนินงาน รวมแล้วมากถึง 80,000 ดอลลาร์สหรัฐฯ

นอกจากนั้น Ouro Interactive สตูดิโอภายในบริษัท Meta ที่ก่อตั้งขึ้นมาในปี 2023 เพื่อป้อนคอนเทนต์ต่าง ๆ ให้กับ Horizon Worlds ก็ได้รับผลกระทบจากการปรับลดงบประมาณของบริษัทด้วย สอดคล้องกับรายงานผลประกอบการไตรมาสล่าสุดซึ่งระบุว่า Meta ขาดทุนจากการดำเนินงานส่วนนี้ไป 6.02 พันล้านดอลลาร์สหรัฐฯ

หรือถ้านับรวมตั้งแต่เริ่มต้นโปรเจกต์ก็ราว ๆ 80,000 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ (ประมาณ 2.8 ล้านล้านบาท) แถมจำนวนผู้ใช้งานในแต่ละเดือนก็ไม่เคยทำได้ถึงหลักแสนสักครั้ง ในขณะที่ตัวของ Mark Zuckerberg เคยพูดไว้ในปี 2021 ว่าแฟลตฟอร์มดังกล่าวคือความหวังใหม่แห่งโลกอนาคต ที่จะมีผู้ใช้งานมากถึงหนึ่งพันล้านคน

แนวทางการปรับปรุงโครงสร้างของ Meta ในครั้งนี้ก็เพื่อหันไปโฟกัสให้ Horizon Worlds โลดแล่นอยู่บนอุปกรณ์อย่างมือถือ พร้อมกับเข้าถึงและดึงดูดผู้ใช้หน้าใหม่ให้ได้มากที่สุด CNBC ระบุว่า Horizon Worlds เวอร์ชันมือถือจะมีการทำงานหรือระบบที่คล้ายคลึงกับ Roblox เข้าใจง่าย ระบบไม่ซับซ้อน เล่นได้รวดเร็ว

Samantha Ryan รองประธานฝ่ายคอนเทนต์ของ Reality Labs กล่าวว่านักพัฒนา VR ยังไม่ถูกทิ้งแต่อย่างใด ได้รับการสนับสนุนหรือผลักดันเช่นเดิม แต่เพียงแค่จะโฟกัสแพลตฟอร์มมือถือกับ AI ให้มากขึ้นในช่วงนี้ โดยเป็นไปตามกระแสหรือพฤติกรรมการรับสื่อของผู้คนในปัจจุบันซึ่งใช้มือถือกันเป็นหลัก