ไม่กี่ปีที่ผ่านมา จีนได้เพิ่มแรงกดดันทางการทูตและการทหารต่อไต้หวัน จากนโยบาย ‘จีนเดียว’ ทำให้เกิดความกังวลเกี่ยวกับชะตากรรมของโรงงาน TSMC ที่เปรียบเสมือนเป็นกระดูกสันหลังของเศรษฐกิจในประเทศ และมีความสำคัญอย่างมากต่อซัปพลายเชนเซมิคอนดักเตอร์ทั่วโลก ล่าสุดฝ่ายลูกค้า (ไม่ระบุว่าเป็นค่ายใด) จึงมีการหารือกับ TSMC ถึงความเป็นไปได้ในการย้ายฐานที่มั่นออกนอกประเทศ แต่คำตอบของ TSMC คือ ‘เป็นไปไม่ได้’
ไล่ ชิงเต๋อ จากพรรคประชาธิปไตยก้าวหน้า ที่แสดงจุดยืนต่อต้านแนวทาง ‘จีนเดียว’ ของสี จิ้นผิง ก้าวขึ้นเป็นประธานาธิบดีคนใหม่ของไต้หวันไปเมื่อต้นปี กลายเป็นประเด็นที่ทั่วโลกต่างจับตามอง ด้วยความกังวลว่าความขัดแย้งระหว่างสองประเทศอาจลุกลามบานปลายจนนำไปสู่สงคราม เมื่อไปถึงขั้นนั้นย่อมมีผลกระทบเชิงลบที่จะตามมาอีกมาก หนึ่งในนั้นคือ TSMC บริษัทผลิตชิปยักษ์ใหญ่ ที่กุมชะตาอุตสาหกรรมเซมิคอนดักเตอร์เกินครึ่งโลกเอาไว้ในมือ อาจโดนลูกหลงไปด้วยอย่างไม่มีทางเลี่ยง
หลังจากเมื่อวานที่ผ่านมา ประเทศไต้หวันได้เกิดแผ่นดินไหวขนาด 7.5 แมกนิจูด สร้างความเสียหายให้แก่ชีวิต, ทรัพย์สิน รวมไปถึงอุตสาหกรรมการผลิตใหญ่ ๆ อย่างโรงงานผลิตชิปอย่าง TSMC ที่ผลิตชิปให้แก่บริษัทเทคโนโลยีเจ้าใหญ่ ๆ ในโลกด้วย โดยโรงงานจำเป็นต้องปิดชั่วคราว และอพยพคนงานออกไปอยู่ในที่ปลอดภัย แต่ตอนนี้เริ่มกลับมาดำเนินการปกติแล้ว
Intel ประกาศแผนในงาน Intel Foundry Direct Connect 2024 ตั้งเป้าผลิตชิป 1nm ให้ได้ภายในปี 2028 ด้วยการใช้เทคโนโลยีการผลิตแบบ 10A ซึ่งเป้าหมายนี้เร็วกว่า TSMC ถึง 2 ปี (TSMC ตั้งเป้าปี 2030) แถมยังบอกอีกว่าที่ความเล็กระดับนั้น จะช่วยให้ความแรงเพิ่มขึ้นกว่าชิป 14A (1.4 nm) ถ้าคิดเป็นเปอร์เซ็นต์ไม่น้อยกว่า 2 หลัก หรือ 20-30% ขึ้นไป
Qualcomm เริ่มเข้าไปพูดคุยกับทาง Samsung Foundry เพื่อผลิตชิปต้นแบบของ Snapdragon 8 Series รุ่นใหม่ บนสถาปัตยกรรมขนาด 2 นาโนเมตรแล้ว ซึ่งถ้ารอบนี้ Samsung ทำอัตราการผลิตสำเร็จ หรือ Yield Rate ได้เป็นที่น่าพอใจ Samsung อาจได้กลับมาผลิตชิปเช็ตรุ่นเรือธงให้กับ Qualcomm อีกครั้ง
แหล่งข่าวรายงานว่า Samsung ดีเลย์แผนการผลิตชิปที่โรงงานแห่งใหม่ในเมืองเทย์เลอร์ รัฐเท็กซัส จากครึ่งหลังของปี 2024 ออกไปเป็นปี 2025 เนื่องจากติดปัญหาเรื่องใบอนุญาตด้านสิ่งแวดล้อม และความล่าช้าของหน่วยงานที่เกี่ยวข้องในการออกงบสนับสนุนทางการเงิน ซึ่งสถานการณ์ข้างต้นจะส่งผลกระทบต่อแผนการของรัฐบาลสหรัฐฯ ที่ต้องการเพิ่มกำลังการผลิตชิปในประเทศ เพื่อต่อกรกับจีน
ในอีกไม่กี่ปีถัดจากนี้ ญี่ปุ่นอาจกลายมาเป็นหนึ่งในศูนย์กลางการผลิตชิปชั้นสูงแห่งสำคัญอีกแห่งหนึ่งของโลก เมื่อสำนักข่าวต่างประเทศอ้างอิงข้อมูลจากแหล่งข่าววงในว่า TSMC มีความสนใจจะตั้งโรงงานแห่งที่ 3 เพิ่มเติมในญี่ปุ่น โดยคราวนี้จะมีสายการผลิตชิประดับ 3 นาโนเมตร ซึ่งเป็นเทคโนโลยีที่ก้าวหน้าที่สุดหากนับถึงปัจจุบันด้วย
สำนักข่าวต่างประเทศหลายแห่งรายงานตรงกันว่า สหรัฐฯ ผ่อนปรนมาตรการควบคุมการส่งออกไปยังจีนแก่ Samsung และ SK Hynix โดยเพิ่มโรงงานในจีนของบริษัททั้งสองแห่งเข้าไปในรายชื่อ verified end users (VEU) ทำให้ Samsung และ SK Hynix สามารถส่งออกอุปกรณ์ผลิตเซมิคอนดักเตอร์ไปยังโรงงานของตนในจีนได้ โดยไม่ต้องขออนุญาตก่อนเป็นรายกรณีเหมือนช่วงที่ผ่านมา
ก่อนหน้านี้มีผลทดสอบความแรงของชิป Snapdragon 8 Gen 3 หลุดออกมา พบว่ามันมีความแรงแซงทะลุชิป A16 ของ Apple ไปเรียบร้อย แต่เหมือนว่าทาง Qualcomm จะดีใจอยู่ได้ไม่นาน เพราะล่าสุดมีผลทดสอบของชิปรุ่นใหม่ A17 ออกมาแล้ว คราวนี้คะแนนพุ่งกระฉูดกว่าชิปรุ่นก่อนเกือบ ๆ 40% เลยทีเดียว
Apple A17 Bionic ชิปเซ็ต 3 นาโนเมตรใหม่ล่าสุดที่จะนำมาใช้ใน iPhone 15 Pro Series ดูเหมือนจะเจอปัญหาเข้าซะแล้ว เพราะ TSMC คู่ค้าคนสำคัญกำลังเผชิญกับปัญหาบางอย่างในระหว่างการผลิต ซึ่งอาจทำให้ Apple ต้องลดประสิทธิภาพของชิปเซ็ตลง และไปเน้นในด้านการจัดการพลังงานแทน
