คดีความระหว่างแอปเปิลและ Epic Games เกี่ยวกับแนวปฏิบัติของ Apple Store ที่ดำเนินต่อเนื่องมาตั้งแต่ปี 2020 กลับมาร้อนระอุอีกครั้งในสัปดาห์นี้ หลังผู้พิพากษาศาลแขวงสหรัฐฯ Yvonne Gonzalez Rogers ออกคำตัดสินว่าแอปเปิล ‘ฝ่าฝืนคำสั่งศาลโดยเจตนา’
คำสั่งที่ที่ว่า คือคำสั่งให้แอปเปิลเปิดรับระบบชำระเงินภายนอกบน App Store ในสหรัฐฯ ซึ่งเป็น Yvonne เองที่ออกคำสั่งในปี 2021 โดยมีผลบังคับใช้ช่วงต้นปี 2024
แม้แอปเปิลจะยอมปฏิบัติตามคำสั่งข้างต้น แต่แอปเปิลกลับสร้างอุปสรรคอย่างอื่นขึ้นมา โดยเฉพาะการเรียกเก็บส่วนแบ่งรายได้จากนักพัฒนา 27% ซึ่งแทบไม่ต่างจากตัวเลข 30% ของเดิม เหตุนี้ผู้พิพากษาจึงมองว่าแอปเปิลพยายามขัดขวางเจตนาของคำสั่ง ที่ต้องการผลักดันให้เกิดการแข่งขันที่เป็นธรรม
ผู้พิพากษายังบอกด้วยว่า Alex Roman รองประธานฝ่ายการเงินของแอปเปิล โกหกคำสาบานต่อศาล ในขณะที่ Phillip Schiller พนักงานระดับสูงของแอปเปิลสนับสนุนให้ทำตามคำสั่ง แต่ซีอีโอ Tim Cook และซีเอฟโอ Luca Maestri กลับเมินเฉยต่อสิ่งที่ Alex ทำ
ล่าสุด Yvonne ออกคำสั่งอีกรอบ ให้แอปเปิลหยุดเก็บค่าธรรมเนียม 27% นอก App Store ทันที รวมถึงหยุดการแทรกแซงนักพัฒนาไม่ให้นำเสนอช่องทางจ่ายเงินภายนอกได้สะดวก และการกระทำที่อาจส่งผลให้ผู้ใช้ลังเล เช่น หน้าต่างแจ้งเตือนที่จะปรากฏเมื่อลิงก์ (ปุ่ม) ในแอปพาผู้ใช้ออกไปสู่ระบบชำระเงินภายนอก ซึ่งผู้พิพากษาเรียกว่า ‘หน้าจอขู่’
นอกจากนี้ ผู้พิพากษายังส่งเรื่องต่อให้อัยการสหรัฐฯ เพื่อวินิจฉัยว่าพฤติกรรมของแอปเปิลและ Alex เข้าข่าย ‘ดูหมิ่นศาลอาญา’ หรือไม่ หากอัยการส่งฟ้องและศาลตัดสินว่าผิดจริง กรณีร้ายแรงสุดคือ แอปเปิลอาจถูกปรับเงิน และ Alex อาจถูกจำคุก
ส่วนแอปเปิล บอกว่าไม่เห็นด้วยกับผู้พิพากษา เตรียมยื่นอุทธรณ์ต่อศาลอุทธรณ์ภาค 9 ให้ทบทวนคำตัดสินใหม่ และอาจขอให้ศาลอุทธรณ์ระงับคำสั่งออกไปชั่วคร่าว
Comment