ญี่ปุ่นกำลังเดินหน้าพัฒนาเทคโนโลยีรีไซเคิลแบตเตอรี่ลิเธียมไอออนอย่างจริงจัง เพื่อลดการพึ่งพาทรัพยากรจากต่างประเทศ หลังเป็นประเทศที่แทบไม่มีเหมืองแร่ของตัวเอง และต้องนำเข้าวัตถุดิบสำคัญอย่างลิเธียม โคบอลต์ และนิกเกิลเกือบทั้งหมด

ล่าสุด JX Metals Circular Solutions บริษัทในเครือ JX Advanced Metals ประสบความสำเร็จในการกู้คืนลิเธียมจากแบตเตอรี่ที่หมดอายุการใช้งานได้สูงถึง 90% จากเดิมที่ทำได้ไม่ถึง 50% นับเป็นหนึ่งในอัตราการรีไซเคิลที่สูงที่สุดในโลก โดยโรงงานที่เมือง Tsuruga จังหวัด Fukui ได้เริ่มดำเนินงานจริง ทำให้เทคโนโลยีนี้สามารถนำไปใช้ในระดับอุตสาหกรรมได้แล้ว

กระบวนการรีไซเคิลเริ่มจากการแยกชิ้นส่วนแบตเตอรี่เก่าและนำไปเผาเพื่อลดส่วนประกอบที่ไม่ใช่โลหะ ก่อนนำสิ่งที่เหลือไปบดเป็น “Black Mass” ซึ่งเป็นผงที่อุดมไปด้วยโลหะมีค่า จากนั้นจึงใช้กระบวนการ Hydrometallurgy ที่เป็นการสกัดด้วยสารเคมีในรูปของเหลวเพื่อดึงลิเธียมออกมาในรูปของลิเธียมไฮดรอกไซด์ ที่สามารถนำกลับไปใช้ผลิตแบตเตอรี่ใหม่ได้ทันที โดยวิธีนี้ยังช่วยลดการปล่อยคาร์บอนได้ประมาณ 40% เมื่อเทียบกับกระบวนการแบบเดิม

ความสำเร็จนี้มีความหมายอย่างมากต่อญี่ปุ่นในเชิงเศรษฐกิจและความมั่นคงด้านทรัพยากร รัฐบาลตั้งเป้าให้สามารถรีไซเคิลลิเธียมได้ 70% ภายในปี 2030 ซึ่งตัวเลข 90% ถือว่าเกินเป้าหมายไปไกล และสอดคล้องกับกฎหมายใหม่ที่บังคับให้มีการรวบรวมแบตเตอรี่จากอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์เพื่อนำมารีไซเคิล

อย่างไรก็ตาม ความท้าทายสำคัญยังคงอยู่ที่ระบบจัดเก็บแบตเตอรี่ใช้แล้ว ปัจจุบันมีเพียงราว 14% เท่านั้นที่เข้าสู่กระบวนการรีไซเคิลอย่างเป็นทางการ ขณะที่แบตเตอรี่จำนวนมาก โดยเฉพาะจากรถยนต์ไฟฟ้ามือสอง ถูกส่งออกไปต่างประเทศ ทำให้สูญเสียทรัพยากรที่มีค่าไปอย่างน่าเสียดาย

ที่มา : techspot, yahoo tech