นับถอยหลังสู่การเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ที่สุดในรอบทศวรรษของ Apple ในวันที่ 1 กันยายน 2026 นี้ จอห์น เทอร์นัส (John Ternus) อดีต รองประธานอาวุโสฝ่ายวิศวกรรมฮาร์ดแวร์ (SVP of Hardware Engineering) กำลังจะก้าวขึ้นมารับไม้ต่อจาก ทิม คุก (Tim Cook) ในฐานะซีอีโอคนใหม่ของยักษ์ใหญ่แห่งวงการเทคโนโลยีอย่างเป็นทางการ
แต่ยังไม่ทันที่จะก้าวขาเข้าห้องทำงานซีอีโอแบบเต็มตัว รายงานล่าสุดจาก Mark Gurman แห่ง Bloomberg ได้เปิดเผยข้อมูลวงในที่น่าจับตามอง John Ternus กำลังเตรียมปรับโครงสร้างทีมออกแบบครั้งใหญ่ เพื่อทวงคืนจิตวิญญาณด้านดีไซน์ที่เคยสูญหายไป
คำถามที่น่าสนใจคือ ในยุคของ Tim Cook ที่ Apple ทำกำไรมหาศาลและระบบการผลิตดำเนินไปได้อย่างไร้ที่ติ ยุคสมัยของ Ternus กำลังพยายามจะ “ซ่อมสิ่งที่ไม่ควรซ่อม” หรือแท้จริงแล้วมันมีรอยร้าวซ่อนอยู่ใต้พรมกันแน่?
วิกฤตเงียบในสตูดิโอออกแบบ เมื่อ ‘ดีไซน์’ ต้องยอมสยบให้ ‘ตัวเลข’
หากย้อนกลับไปในยุคของ สตีฟ จ็อบส์ (Steve Jobs) และ เซอร์ โจนี ไอฟ์ (Jony Ive) สตูดิโอออกแบบของ Apple เปรียบเสมือน “หัวใจและจิตวิญญาณ” ของบริษัท ผลิตภัณฑ์เปลี่ยนโลกอย่าง iMac, iPod, iPhone และ iPad ล้วนถูกเนรมิตขึ้นจากห้องนี้ โดยทีมวิศวกรรมและการเงินมีหน้าที่ต้องทำตามจินตนาการของนักออกแบบ
อย่างไรก็ตาม จุดเปลี่ยนสำคัญเกิดขึ้นหลังจากการประกาศก้าวลงจากตำแหน่งของ Jony Ive ในปี 2019 วัฒนธรรมองค์กรของ Apple ได้เปลี่ยนผ่านเข้าสู่ยุค “Operations-First” (เน้นประสิทธิภาพการดำเนินงานและการบริหารห่วงโซ่อุปทาน) ภายใต้การนำของ Tim Cook และ เจฟฟ์ วิลเลียมส์ ประธานเจ้าหน้าที่ฝ่ายปฏิบัติการ (COO)
สัญญาณเตือนภัยที่นำไปสู่ภาวะสุญญากาศด้านดีไซน์
- สูญเสียที่นั่งในบอร์ดบริหาร: อีแวนส์ แฮนกีย์ (Evans Hankey) ผู้สืบทอดตำแหน่งต่อจาก Ive ไม่ได้รับตำแหน่งระดับสูงในคณะกรรมการบริหาร (Executive Team) เหมือนที่ Ive เคยมี แต่ต้องรายงานตรงต่อ COO ซึ่งเป็นสายงานด้านโลจิสติกส์และการผลิต
- สมองไหลครั้งใหญ่: หลังจากแฮนกีย์ลาออกในปี 2022 Jeff Williams ได้เข้ามากำกับดูแลทีมดีไซน์โดยตรง แทนที่จะแต่งตั้งหัวหน้าฝ่ายดีไซน์คนใหม่ ส่งผลให้นักออกแบบระดับซีเนียร์ยุคบุกเบิกพากันตบเท้าลาออก (เช่น Bart Andre ที่อยู่มาตั้งแต่ปี 1992) บางส่วนย้ายไปร่วมงานกับ LoveFrom (บริษัทดีไซน์ของ Ive ที่ปัจจุบันจับมือพัฒนาฮาร์ดแวร์ AI ร่วมกับ OpenAI)
- ลดสถานะเหลือเพียง ‘ฝ่ายบริการ’: แหล่งข่าวระบุว่า ทีมดีไซน์ที่เคยทรงอิทธิพลที่สุดในโลก ถูกลดบทบาทลงเหลือเพียงหน่วยงานที่รอรับคำสั่งคอยปรับเปลี่ยนสีสัน เลเยอร์ หรือทำโมเดลต้นแบบตามกรอบที่ฝ่ายวิศวกรรมและการเงินกำหนดมาให้เท่านั้น
โปรไฟล์ John Ternus วิศวกรสายผลิตภัณฑ์ ผู้เข้าใจทั้ง “ศาสตร์” และ “ศิลป์”
แน่นอนว่า John Ternus ไม่ใช่คนนอก เขาทำงานที่ Apple มาตั้งแต่ปี 2001 เริ่มจากทีมออกแบบผลิตภัณฑ์ดูแลหน้าจอ Apple Cinema Display และในปี 2013 เขาได้รับการแต่งตั้งเป็นรองประธานฝ่ายวิศวกรรมฮาร์ดแวร์ ภายใต้แดน ริกชิโอ โดยดูแลการพัฒนาแอร์พอดส์, แมค และไอแพด และได้เลื่อนเป็นรองประธานอาวุโสฝ่ายวิศวกรรมฮาร์ดแวร์ เรียกว่าอยู่เบื้องหลังความสำเร็จของฮาร์ดแวร์แทบทุกชิ้น
- บุกเบิก iPad & AirPods: เขาเป็นแกนหลักในการผลักดันวิศวกรรมฮาร์ดแวร์ของ iPad ทุกรุ่น และการคิดค้นหูฟัง AirPods
- นวัตกรรมวัสดุศาสตร์: Ternus คือผู้ผลักดันการใช้เคสอะลูมิเนียมรีไซเคิล 100% ใน Mac และการนำวัสดุไทเทเนียมพิมพ์ 3 มิติ (3D-printed titanium) มาใช้ใน Apple Watch Ultra 3 เพื่อลดคาร์บอนฟุตพรินท์
- การใส่ใจความทนทาน: เขาเป็นผู้นำเทคนิคการประกอบโครงสร้างภายในแบบใหม่ ที่ทำให้ iPhone และ Mac ยุคหลังมีความทนทานต่อการตกกระแทกและการกันน้ำที่ดีขึ้นอย่างก้าวกระโดด
- ผลงานล่าสุด: ได้รับเครดิตเต็มๆ ในการพัฒนาและดีไซน์ MacBook Neo แล็ปท็อปรุ่นใหม่ล่าสุด ที่เพิ่งเปิดตัวในปี 2026 นี้
แม้ว่าในอดีต Ternus จะเคยมีแนวคิดการลดต้นทุนในสไตล์เดียวกับ Tim Cook จนเคยขัดแย้งกับทีมดีไซน์อยู่บ้าง แต่ในฐานะว่าที่ซีอีโอ เขามองเห็นแล้วว่าหากปล่อยให้ทีมดีไซน์ไร้อำนาจ ผลิตภัณฑ์ของ Apple จะกลายเป็นสินค้าที่ปลอดภัยเกินไป ขาดความตื่นตาตื่นใจ และไม่สามารถสร้างความแตกต่างในตลาดได้อีกต่อไป
ในการประชุมภายในเมื่อช่วงปลายปี 2025 หลังจากที่เขาเข้ามารับหน้าที่กำกับดูแลสายงานดีไซน์ทางอ้อม Ternus ได้ลั่นวาจากับพนักงานว่า
“เราจะยังคงโฟกัสที่การออกแบบ เพราะดีไซน์คือแก่นแท้ของสิ่งที่เราทำที่ Apple.. การออกแบบที่ดีที่สุดที่ลูกค้าส่วนใหญ่เป็นเจ้าของคือผลิตภัณฑ์ของ Apple และเราจะทำให้แน่ใจว่ามันจะเป็นเช่นนั้นต่อไป”
บททดสอบสำคัญในยุค Ternus ตารางงานที่แน่นเอียดและความท้าทายระดับเทคโนโลยี
ความท้าทายของ John Ternus คือเขาไม่ได้มีเวลาโฟกัสแค่เรื่องความสวยงามของโครงสร้างองค์กรเท่านั้น เพราะตารางงานและวิกฤตรอบด้านของ Apple ในปี 2026-2027 นั้นหนักหน่วงเอาการ
- The Foldable iPhone: มีรายงานว่า Apple เตรียมจะเปิดตัว iPhone จอพับได้เป็นครั้งแรกในช่วงปลายปี 2026 นี้ ควบคู่ไปกับ iPhone ไลน์อัปปกติ ซึ่งดีไซน์ของบานพับ ความบาง และความทนทานจะเป็นบทพิสูจน์ฝีมือแรกของเขา
- ปรัชญา AI “Product-First”: ในขณะที่คู่แข่งมุ่งเน้นการขายเทคโนโลยี AI นำหน้า แต่ Ternus วางตำแหน่งให้ Apple Intelligence เป็น “เครื่องมือ (Tool) ไม่ใช่เป้าหมาย (Target)” โดย AI ต้องรับใช้ตัวผลิตภัณฑ์และการใช้งานของผู้ใช้ ไม่ใช่การยัดเยียดฟีเจอร์
- มรสุมกฎหมายและการแข่งขัน: การรับมือกับกฎหมาย Digital Markets Act (DMA) ของสหภาพยุโรป และการตามหลังคู่แข่งในสมรภูมิ Generative AI
การปรับโครงสร้างครั้งนี้… ซ่อมสิ่งที่พัง หรือจะเป็นการพังสิ่งที่ดีอยู่แล้ว?
ทั้งนี้ การตัดสินใจของ John Ternus ที่จะคืนอำนาจและสิทธิ์ให้กับทีมดีไซน์ ถือเป็นเดิมพันครั้งใหญ่ ในแง่หนึ่ง มันคือการพา Apple กลับไปสู่รากเหง้าดั้งเดิมที่ขับเคลื่อนด้วยนวัตกรรมและรูปลักษณ์อันน่าหลงใหล แต่ในอีกแง่หนึ่ง ระบบการทำงานที่เน้น Operations และตัวเลขทางการเงินของ Tim Cook ก็คือสิ่งที่สร้างเม็ดเงินมหาศาลและเสถียรภาพให้กับบริษัทมาตลอด 15 ปี
การเริ่มต้นศักราชใหม่ของ ซีอีโอ John Ternus ในวันที่ 1 กันยายนนี้ จึงไม่ใช่แค่การเปลี่ยนตัวผู้บริหาร แต่เป็นการเลือกว่า Apple ในทศวรรษหน้า จะเติบโตด้วยมาตรวัดบนแผ่น Spreadsheet ของฝ่ายบัญชี หรือจะขับเคลื่อนด้วยแรงบันดาลใจจากห้องแล็บออกแบบอีกครั้ง หรือว่าเขาอาจจะควบคุมสองสิ่งให้บาลานซ์ จนกลายเป็นยุคที่เรืองรองต่อไป ก็ต้องมารอผลงานกัน
ที่มา : Bloomberg, 9to5mac, appleinsider
Comment