หลังจากเมื่อช่วงเดือนมกราคม 2023 ที่ผ่านมา Qualcomm ได้ประกาศเปิดตัวฟีเจอร์ Snapdragon Satellite ที่สามารถใช้มือถือชิป Snapdragon 8 Gen 2 เพื่อเชื่อมต่อสัญญาณดาวเทียมเพื่อขอความช่วยเหลือในสถานการณ์ฉุกเฉินได้ แต่ล่าสุดดูเหมือนว่าจะต้องใช้เวลาอีกนานกว่ามือถือ Android จะได้ใช้ฟีเจอร์นี้ เพราะพาร์ตเนอร์คนสำคัญอย่าง Iridium ได้ประกาศขอแยกทางก่อนเสียแล้ว

Iridium บริษัทดาวเทียมประกาศยุติความเป็นพันธมิตรในการพัฒนาระบบเชื่อมต่อดาวเทียมบนมือถือกับ Qualcomm หลังฝั่ง Qualcomm เป็นฝ่ายแจ้งขอยกเลิกสัญญา ทั้ง ๆ ที่ได้ร่วมมือกันพัฒนา Snapdragon Satellite และได้ทดลองใช้งานจนสำเร็จ แต่ก็ยังไม่มีแบรนด์สมาร์ทโฟนไหน นำฟีเจอร์นี้ไปใส่ในมือถือของตัวเอง

ส่วนฝั่ง Qualcomm ให้เหตุผลที่ล้มดีลในครั้งนี้เป็นเพราะ ทางแบรนด์ต้องการหาเทคโนโลยีการเชื่อมต่อที่เป็นมาตรฐานกลาง แทนที่การใช้ระบบปิดของฝั่ง Iridium ซึ่งก็น่าจะช่วยให้หลาย ๆ แบรนด์สมาร์ทโฟนนำเทคโนโลยีนี้ไปใส่บนมือถือมากขึ้น และดีลความร่วมมือระหว่างสองแบรนด์จะหมดลงในวันที่ 3 ธันวาคม 2023 ทำให้ฟีเจอร์ Snapdragon Satellite ที่ควรจะได้ใช้กันในช่วงกลางปี 2023 ต้องเลื่อนออกไปแบบไม่มีกำหนด

ถึงแม้ดีลของ Snapdragon Satellite จะล่ม แต่ก็ไม่ได้หยุดอนาคตของฟีเจอร์เชื่อมต่อดาวเทียมบนมือถือ Android เสียทีเดียว เพราะตอนนี้ก็ยังมีอีกหลาย ๆ เจ้าที่กำลังผลักดันระบบนี้อยู่ เช่นฝั่ง Samsung ที่ได้ประกาศในงาน 2023 Semiconductor Expo แล้วว่าจะเพิ่มฟีเจอร์ดังกล่าวลงบนมือถือของแบรนด์ในปี 2024 ซึ่งคาดว่าจะเป็น Galaxy S24 Series ที่กำลังจะเปิดตัวในช่วงต้นปีหน้านี่แหละ

อย่างไรก็ตามมือถือรุ่นแรกที่สามารถเชื่อมต่อสื่อสารกับดาวเทียมได้คือ HUAWEI Mate 50 Series เฉพาะรุ่นที่วางจำหน่ายในจีน ซึ่งจะเรียกว่าเป็น Android ก็ไม่เต็มปาก เพราะใช้ระบบ HarmonyOS ส่วนอีกรุ่นคือ iPhone 14 Series ที่รองรับฟีเจอร์นี้ตามหลังเพียงแค่ 1 วัน ซึ่งก็เคยมีข่าวช่วยชีวิตคนไว้ด้วย

ที่มา: GSMArena, Iridium