นอกจาก Qualcomm จะประกาศขยายสัญญาผลิตชิปเซต Snapdragon for Galaxy ให้มือถือ Samsung ต่อไปอีกหลายปีเมื่อวานนี้ – สำนักข่าว Reuters และ Ben Bajarin หัวหน้านักวิเคราะห์ของ Creative Strategies ได้ออกรายงานเพิ่มเติมตรงกันว่า Apple คือคู่ค้าอีกหนึ่งรายที่ขยายสัญญากับ Qualcomm โดยเป็นการขยายใบอนุญาตสิทธิบัตรชิปโมเดม 5G ที่จะใช้ในมือถือ iPhone ออกไปจนถึงปี 2027

Apple แสดงออกอย่างชัดเจนมาตลอด ถึงความต้องการลดการพึ่งพา Qualcomm ให้เร็วที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ โดย Apple ได้เข้าซื้อธุรกิจชิปโมเดมจาก Intel ในปี 2019 ทำให้ได้มาทั้งพนักงาน สิทธิบัตรที่เกี่ยวข้อง ไปจนถึงเครื่องจักรต่าง ๆ

อย่างไรก็ดี การพัฒนาโมเดม 5G ของ Apple เป็นไปได้อย่างยากลำบาก ที่ผ่านมามีข่าวลือมาตลอดว่า Apple เจอปัญหาหลายอย่างในระหว่างการพัฒนา เช่น อัตราการกินไฟและความร้อนของชิป จนโปรเจกต์ถูกดีเลย์ไปหลายหน กระทบถึง iPhone SE (รุ่นที่ 4) ที่ Apple วางแผนให้เป็นมือถือรุ่นแรกที่ใช้โมเดม 5G ที่ออกแบบเองต้องโดนเลื่อนการเปิดตัวตามไปด้วยจนถึงตอนนี้ก็ยังไม่มีกำหนด (ทาง Mark Gurman แห่ง Bloomberg บอกว่า ต่อให้รอถึงปี 2025 ก็ไม่น่าทัน เพราะชิป 5G เสร็จไม่ทัน) สุดท้าย Apple จึงต้องหันกลับมาพึ่ง Qualcomm แม้ Apple ไม่เต็มใจเท่าไหร่นัก

เดือนพฤศจิกายนปีที่แล้ว Apple พึ่งขยายสัญญากับ Qualcomm ให้ Qualcomm เป็นซัปพลายเออร์ผลิตโมเดม 5G สำหรับ iPhone ต่อไปอีก 3 ปี ประกอบด้วย iPhone รุ่นใหม่ที่จะเปิดตัวในปี 2024 – 2026 ซึ่งถ้าดูตามไทม์ไลน์แล้วก็จะเป็น iPhone 16, iPhone 17 และ iPhone 18 ส่วนการขยายสัญญาหนนี้ เป็นการขยายสัญญาในส่วนที่เกี่ยวข้องกับสิทธิบัตรโมเดิม 5G ออกไปอีก 2 ปี จนถึงเดือนมีนาคม 2027

ความเคลื่อนไหวนี้เป็นการตอกย้ำข่าวลืออีกครั้งว่า Apple ประสบปัญหาในการพัฒนาชิปโมเดม 5G จริง และน่าจะยังไม่พร้อมใช้งานต่อไปอีกหลายปี

สำหรับ iPhone 15 series ปีที่แล้ว ทุกรุ่นใช้ชิปโมเดม Snapdragon X70 ของ Qualcomm ส่วน iPhone 16 series ที่จะเปิดตัวในปีนี้ อาจอัปเกรดเป็น Snapdragon X75 ที่มีประสิทธิภาพการเชื่อมต่อดีขึ้น และกินไฟน้อยกว่าเดิม

ที่มา : Ben Bajarin