หลายคนอาจจะได้เห็นข่าวผ่านหน้าผ่านตากันมาบ้างว่า Apple จะเปิดตัว iPhone 16 series ในวันที่ 10 กันยายนที่จะถึงนี้ รายงานก่อนหน้าระบุว่า Apple ตั้งเป้าว่าจะจัดส่ง iPhone 16 series จำนวน 90 ล้านเครื่อง ซึ่งเพิ่มขึ้น 10% จากปีก่อนหน้า และเพื่อให้ทันการจัดส่ง ผู้ผลิตสำคัญของ Apple อย่าง Foxconn ได้จ้างพนักงานใหม่จำนวน 50,000 คน ในโรงงานที่เจิ้งโจว ประเทศจีน ซึ่งเป็นฐานการผลิต iPhone ที่ใหญ่ที่สุดในโลก
Global Times สื่อจากจีน รายงานเมื่อวันอาทิตย์ (22 ตุลาคม 2023) ว่า หน่วยงานกำกับดูแลของรัฐบาล กำลังดำเนินการตรวจสอบบริษัทในเครือ Foxconn อยู่ โดยแบ่งเป็น 2 ประเด็น คือ ตรวจสอบเรื่องภาษีของโรงงานในมณฑลกวางตุ้งและเจียงซู และตรวจสอบเรื่องการใช้ประโยชน์ที่ดินของโรงงานในเหอหนาน หูเป่ย และอื่น ๆ
ปฏิเสธไม่ได้เลยว่า Foxconn เป็นเบื้องหลังที่สำคัญในการผลิต iPhone เกือบครึ่งนึงทั่วโลก และช่วงเดือนก่อน Foxconn ก็ได้เจอมรสุมความวุ่นวายจากมาตรการล็อกดาวน์ COVID-19 จากทางการจีน รวมถึงแรงงานประท้วงหยุดงานจากสภาพการทำงานที่ไม่เป็นธรรม ทำให้ไลน์การผลิตของ iPhone 14 Pro Series หยุดชะงัก ขาดตลาด อีกทั้งทำให้ความสัมพันธ์ และความเชื่อมั่นของลูกค้ารายใหญ่อย่าง Apple ต้องสั่นคลอน ล่าสุด Foxconn ได้พยายามฟื้นคืนความเชื่อมั่นหลังสถานการณ์โรคระบาดเริ่มคลี่คลาย พร้อมประกาศแผนเดินหน้าผลิต iPhone เต็มกำลังในช่วงท้ายเดือนธันวาคม – ต้นเดือนมกราคมนี้
Ming-Chi Kuo วิเคราะห์เอาไว้ว่า Apple ปีนี้ต้องกุมขมับเพราะต้องทนทุกข์กับยอดส่งมอบมือถือ iPhone 14 Pro และ iPhone 14 Pro Max ที่อาจลดลงสูงสุดราว 15-20 ล้านเครื่อง จากปัญหาการประท้วงของพนักงานในโรงงาน Foxconn ในเมืองเจิ้งโจว ประเทศจีน ซึ่งอาจส่งผลให้ลูกค้าที่ไม่สามารถซื้อมือถือหันไปซื้อรุ่นที่ราคาถูกกว่า หรือเลือกซื้อมือถือค่ายอื่นไปเลย ทำให้แอปเปิลเสียโอกาสในการทำเงินจากรุ่นสูงๆ พวกนี้ไป
พนักงานโรงงาน Foxconn ที่ Apple ใช้ประกอบมือถือ iPhone ณ เมืองเจิ้งโจว รวมตัวกันประท้วงในพื้นที่เกิดเป็นเหตุโกลาหล มีการทุบทำลายข้าวของรวมไปถึงกล้องวงจรปิด และมีการปะทะกับเจ้าหน้าที่ตำรวจอย่างรุนแรง ทำให้เกิดภาพและวิดีโอหลุดออกมาตามช่องทางออนไลน์กันเป็นจำนวนมาก เบื้องต้นพบว่าสาเหตเกิดจากที่โรงงานการติดค่าจ้างพนักงาน และการเตรียมอาหารที่ไม่เพียงพอต่อจำนวนคนในโรงงาน ทั้งที่ต้องกักตัวทำงานอยู่ในโรงงานเพียงอย่างเดียวครับ
หลาย ๆ คนอาจรู้จัก Foxconn ในฐานะโรงงานผลิต iPhone เจ้าใหญ่สุดจากไต้หวัน ซึ่งล่าสุดผู้ผลิตชื่อดังก็ได้ประกาศจับมือกับกองทุนความมั่งคั่งแห่งชาติ (sovereign wealth fund) ของประเทศซาอุดีอาระเบีย เตรียมเข้าสู่วงการรถยนต์ไฟฟ้า EV ภายใต้แบรนด์ที่ชื่อว่า Ceer เป็นที่เรียบร้อยแล้ว
ตอนนี้สถานการณ์โควิดในจีน ยังสร้างปัญหาให้กับ Apple อย่างต่อเนื่อง เพราะล่าสุดรัฐบาลจีนเพิ่งสั่งการล็อกดาวน์พื้นที่รอบโรงงาน Foxconn ฐานประกอบการผลิตมือถือ iPhone ที่ใหญ่ที่สุดในโลก เนื่องจากมีรายงานเชื้อโควิด-19 แพร่ระบาดในพื้นที่ ยิ่งเป็นแรงเสริมให้ Apple ต้องรีบย้ายฐานการผลิตจากจีนไปเวียดนามและอินเดีย ไม่งั้นอาจสายการผลิตอาจชะงักอีกได้
Apple เริ่มเดินสายการผลิต iPhone 14 ในประเทศอินเดียแล้ว หลังการเปิดตัวทั่วโลกผ่านไปเพียง 3 สัปดาห์ เร็วกว่าช่วงหลายปีที่ผ่านมาที่มักทิ้งช่วงนาน 3 ถึง 9 เดือน โดยจะดำเนินการผลิต ณ โรงงาน Foxconn ที่ตั้งอยู่ในเมืองศรีเปรัมบูดูร์ รัฐทมิฬนาฑู ถือเป็นก้าวที่สำคัญและน่าจับตามองของ Apple ในความพยายามที่จะลดการพึ่งพาจีนซึ่งเป็นแหล่งผลิตใหญ่มาอย่างยาวนาน
มีรายงานมาว่า Apple เพิ่งสั่งปรับลดปริมาณการผลิตสมาร์ทโฟนรุ่นใหม่ที่เพิ่งเปิดตัวอย่าง iPhone 14 รุ่นธรรมดาลง จากยอดขายที่ไม่ค่อยดีนัก เพราะมีดีไซน์และสเปคแทบไม่ต่างกับไอโฟนรุ่นที่แล้ว แถมยังใช้ชิปตัวเดียวกันด้วยซ้ำ คนก็ไม่รู้จะซื้อรุ่นใหม่กันไปทำไม ต่างกันลิบลับกับรุ่น Pro ที่ขายดีไปซะเหลือเกินจนแทบผลิตไม่ทัน
Foxconn ผู้ผลิตชิ้นส่วนอิเล็กทรอนิกส์ ร่วมมือกับ Vedanta บริษัทด้านทรัพยากรทางธรรมชาติ ประกาศเดินหน้าร่วมลงทุนกว่า 7 แสนล้านบาท เพื่อตั้งโรงงานผลิตเซมิคอนดักเตอร์และจอแสดงผลในเมืองคุชราฏทางตะวันตกของประเทศอินเดีย มุ่งหวังสร้าง Silicon Valley ของประเทศให้เป็นจริงให้ได้