เทคโนโลยีและการผลิตชิปเซ็ตในตอนนี้นั้น จะบอกว่ามีเพียง 2 โรงงานที่ก้าวล้ำพร้อมผลิตบนสถาปัตกรรมใหม่ๆ นั่นก็คือ TSMC และ Samsung ก็คงไม่ผิดนัก เพราะในปัจจุบันทั้งคู่ก็ลุยผลิตชิป 4nm รุ่นที่ 2 กันไปแล้ว และมีแผนจะเปิดตัวสายการผลิตชิป 3nm และ 2nm ในเร็วๆ นี้ด้วย
แน่นอนว่าของใหม่อย่าง Ryzen 7000 กับซิงค์ AM5 ยังไม่ทันได้ใช้ ของใหม่กว่าก็ออกมาเสี้ยมรอให้แฟน ๆ เกิดกิเลสกันอีกแล้วเช่นเคย เพราะล่าสุดทาง AMD ได้จัดงานประชุม Financial Analyst Day 2022 ซึ่งภายในงานได้เปิดเผยโร้ดแมปของชิปสถาปัตยกรรมใหม่อย่าง ‘Zen 5’ ที่จะใช้งานทั้งบนซีพียูเดสก์ท็อปและโน้ตบุ๊คในปี 2024 นี้ โดยชูไฮไลต์เด่นสำคัญด้านชิปกราฟิกที่เตรียมจะเปลี่ยนผ่านเข้าสู่ยุคหน่วยประมวลผลแบบ AI เต็มตัวแล้ว
สถาปัตกรรมชิปเซ็ตที่กำลังก้าวไปสู่นาโนเมตรที่เล็กลงเรื่อยๆ นั้นก็เพื่อที่จะเพิ่มจำนวนทรานซิสเตอร์ให่มากที่สุด เพื่อประสิทธิภาพและการประหยัดพลังงานที่เพิ่มขึ้น ในปี 2018 เราได้เห็นชิป 7nm, ปี 2020 คือ 5nm และระดับ 3nm นั้นคาดว่าจะพร้อมในช่วงปลายปี 2022 และก้าวต่อไปคือ 2nm ที่ล่าสุดทาง TSMC ได้ไฟเขียวให้ตั้งโรงงานใหม่ จากรัฐบาลไต้หวันเรียบร้อยแล้ว
ชิปเรือธง Snapdragon Gen 1 ตอนนี้ยังคงเจอปัญหาเรื่องขาดแคลนเพราะผลิตไม่ทัน ซึ่งทาง Qualcomm เองก็ทราบถึงปัญหาดี จึงได้มีการเบนเข็มไปหาตัวช่วยอย่าง TSMC ในการดูเลเรื่องของการผลิตชิปภาคต่อ 4 นาโนเมตร อย่าง Snapdragom Gen 1 Plus แม้ว่าตัวเลขการผลิตจะน่าพอใจขึ้น แต่ชิปรุ่นนี้ก็เหมือนจะเจอกับปัญหาในด้านประสิทธิภาพเช่นเดียวกัน
ทราบกันดีว่าโรงงานผลิตชิปของ Samsung นั้นยังคงเจอปัญหาในการผลิตชิปกลุ่มเรือธง ที่ต้องใช้สถาปัตยกรรมขนาด 5nm EUV ซึ่งกระทบหนักจนจำนวนการผลิตยังไม่ได้ตามเป้า ขนาดที่ว่าชิป Snapdragon 8 Gen 1 นั้นผลิตได้ไม่ทันตามเป้า ส่วนชิป Exynos 2200 ของตัวเองยิ่งไม่ต้องพูดถึง เพราะเหลือให้ใช้กับ Galaxy S22 แค่ในโซนยุโรปเท่านั้น
ดูเหมือนว่าตอนนี้สถานการณ์ภายในของแผนกผลิตชิปเซ็ตของ Samsung จะไม่ดีเอาเสียแล้ว หลังก่อนหน้านี้มีรายงานว่า Qualcomm เตรียมเบือนหน้าหนีไปซบอก TSMC จ้างวานให้ผลิตชิปเซ็ต Snapdragon สถาปัตยกรรมขนาด 3 นาโนเมตรแทน ล่าสุดทาง Samsung ได้เริ่มกระบวนการตรวจสอบไต่สวนเรื่องทั้งหมดดังกล่าวเป็นที่เรียบร้อยแล้วว่ามันเกิดอะไรขึ้น ทำไมทุกอย่างถึงเป็นแบบนี้
แรกเริ่มเดิมที TSMC มีแผนจะสร้างโรงงานผลิตชิปเซ็ตแห่งใหม่ในรัฐแอริโซน่า สหรัฐอเมริกาให้แล้วเสร็จในช่วงเดือนกันยายนที่จะถึงนี้ แต่แล้วล่าสุดดูเหมือนว่าสถานการณ์จะเปลี่ยนแปลง เพราะมีรายงานจากสื่อต่างประเทศว่า แผนสร้างของพวกเขาส่อแววล่าช้าสูงสุด 6 เดือน เนื่องจากปัญหาคนงานไม่พอ ผู้ป่วยติดเชื้อโควิดแต่ละวันที่เพิ่มสูงขึ้น และปัญหาการขอใบอนุญาตสร้างโรงงาน
Taiwan Semiconductor Manufacturing Co. หรือ TSMC หนึ่งในบริษัทฯ ผลิตอุปกรณ์ชิปเซ็ตและหน่วยประมวลผลขนาดเล็กต่าง ๆ รายใหญ่ของโลก ได้ออกมาประกาศผลประกอบการประจำไตรมาสที่สามของปี 2021 ที่ผ่านมา พบว่าทำผลงานได้ดีกว่าที่นักวิเคราะห์คาดการณ์กันเอาไว้ กวาดกำไรสุทธิไปได้ 6.01 พันล้านเหรียญสหรัฐฯ หรือประมาณ 1.99 แสนล้านบาท ผลประกอบการดีขึ้นกว่าเดิมเมื่อเทียบกับช่วงเวลาเดียวกันของปี 2020 อยู่ 24.1% พร้อมทั้งตั้งเป้าลงทุนต่ออีก 4.4 หมื่นล้านเหรียญสหรัฐฯ หรือราว ๆ 1.4 ล้านล้านบาท เพื่อเพิ่มกำลังการผลิต หวังแก้ไขปัญหาชิปเซ็ตขาดแคลนที่กำลังเป็นปัญหาของวงการไอทีในปัจจุบัน
แม้ว่า Snapdragon 8 Gen 1 จะเพิ่งเดินทางมาเปิดตัวอย่างเป็นทางการได้ไม่ถึงเดือนดีนัก แต่ล่าสุดก็มีข้อมูลชุดใหม่ออกมาเปิดเผยว่า Qualcomm กำลังซุ่มพัฒนาชิปเซ็ตภาคต่ออย่าง Snapdragon 8 Gen 2 อยู่ รอบนี้อาจโยกย้ายให้ TSMC ผลิตแทน ไม่ใช่ Samsung Foundry เหมือนกับ Snapdragon 8 Gen 1
บริษัทผู้ผลิตชิปรายใหญ่ของโลกอย่าง TSMC หรือ Taiwan Semiconductor Manufacturing Company เรียกได้ว่าเป็นบริษัทที่ได้รับความไว้วางใจจากบริษัทใหญ่อื่น ๆ ในการผลิตชิปสำหรับใช้กับสินค้าประเภทต่าง ๆ หนึ่งในนั้นก็คือ Apple นั่นเอง และจากรายงานล่าสุดพบว่าในปี 2021 ค่าย Apple กลายเป็นลูกค้าอันดับ 1 ที่ใช้บริการผลิตชิปจาก TSMC คิดเป็นรายได้หลักกว่า 1/4 ของบริษัทเลยทีเดียว